🥃 Bourbon

Bourbon ist der amerikanische Whiskey, den man in Deutschland, Österreich und der Schweiz oft mit Scotch vergleicht, und das Gesetz legt genau fest, was das Wort bedeutet. Nach US-Recht (27 CFR § 5.143) ist Bourbon ein amerikanischer Whiskey aus einer vergorenen Maische mit mindestens 51 % Mais. Er wird mit höchstens 80 % vol. destilliert, kommt mit höchstens 62,5 % vol. in neue ausgebrannte Eichenfässer und wird mit mindestens 40 % vol. abgefüllt. ¹

Der Name ist gesetzlich geschützt: „Bourbon“ darf keinen Whisky bezeichnen, der nicht in den Vereinigten Staaten destilliert und gereift wurde. Im Ausland hergestellte Whiskeys amerikanischer Art müssen nach 27 CFR § 5.154 als „American type“ oder „produced in …“ mit dem Namen des Landes gekennzeichnet werden; das Wort „Bourbon“ ist für sie verboten. Am 4. Mai 1964 erklärte der Kongress Bourbon zu einem unverwechselbaren Erzeugnis der Vereinigten Staaten. Kentucky ist der bekannteste Bourbon-Staat, doch das Gesetz bindet Bourbon an keinen einzelnen Staat. ¹⁴⁸

Kentucky bleibt für die Branche zentral. Laut dem Wirtschaftsbericht 2026 der Kentucky Distillers' Association ist das Brennen dort ein Wirtschaftszweig mit 10,6 Milliarden Dollar, der fast 24 000 Arbeitsplätze trägt. Er kaufte rekordhohe 84 % seines Maises bei Farmfamilien in Kentucky ein und erbringt 372 Millionen Dollar an Steuern von Bundesstaat und Kommunen. Derselbe Bericht warnt vor unbeständigem Welthandel, wechselndem Verbrauchergeschmack, Fasssteuern und sinkenden Exporten. ⁹

Neutralalkohol, Farbstoffe, Aromastoffe und andere Verschnittstoffe sind in Bourbon verboten. Roggen- oder Malt-Whisky dürfen sie enthalten, Bourbon nicht. Einfacher Bourbon hat keine Mindestreifezeit, aber das Fass muss neu und innen ausgebrannt sein, und das Alter zählt nur als Zeit in solchen Fässern. ¹

Ist der Whiskey jünger als vier Jahre, ist eine Altersangabe auf dem Etikett Pflicht (27 CFR § 5.74); sie nennt das Alter des jüngsten Whiskeys in der Flasche. Bourbon, der mindestens zwei Jahre im Fass lag und dem nichts zugesetzt wurde, darf Straight Bourbon heißen. Blended Bourbon enthält mindestens 51 % Straight Bourbon, der Rest ist anderer Whisky oder Neutralalkohol. ¹²

Warum das wichtig ist. Das Wort „Bourbon“ garantiert US-Herkunft, Mais in der Maische und ein neues ausgebranntes Fass, aber kein Alter. Für die Reifung achten Sie auf eine Altersangabe oder „Straight“. Die Farbe des Bourbons stammt aus dem Fass, nicht aus einem Farbstoff: Das Gesetz verbietet den Zusatz von Farbstoffen. Die WHO erinnert daran, dass es keine unbedenkliche Alkoholmenge gibt. ¹⁵