🐫 Cammello battriano

Il cammello battriano è il cammello a due gobbe (Camelus bactrianus), animale domestico dei deserti freddi e delle steppe dell'Asia centrale: Mongolia, Kazakistan, Tagikistan e Cina nord-occidentale. La FAO lo chiama «cammello delle montagne», a differenza del dromedario a una gobba, «cammello delle pianure». I battriani sono molti meno: secondo una vecchia stima riportata dalla FAO, circa 2 milioni sui 18 milioni di cammelli del mondo; secondo una rassegna del 2024, all'incirca un decimo.

Fu addomesticato 4–6 mila anni fa nell'Asia centrale occidentale, vicino all'attuale frontiera tra Iran e Turkmenistan. Il suo parente selvatico, il cammello Camelus ferus, è una specie a sé: nel 2025 la Lista rossa IUCN lo ha spostato da «In pericolo critico» a «In pericolo», e restano 780–1380 adulti, solo in Mongolia e in Cina.

Il battriano dà un po' meno latte del dromedario: in uno studio in Kazakistan, 2,9 litri al giorno contro 3,2. In compenso è più grasso: secondo la FAO, 100 g contengono 5,0 g di grassi, 3,9 g di proteine, 4,2 g di lattosio e circa 76 kcal, oltre a molta vitamina D. I valori cambiano molto da zona a zona: in cinque province della Mongolia i grassi andavano dal 5 al 6,2 %. Come nel dromedario, non c'è β-lattoglobulina misurabile. In Mongolia con questo latte si fanno formaggio, burro e yogurt, in Kazakistan lo shubat fermentato.

In Mongolia è ancora vivo il rito per convincere la cammella: il pastore, quasi sempre una donna, le canta una canzone monotona, a volte con il violino a testa di cavallo o il flauto, perché accetti il piccolo appena nato o orfano. Nel 2015 l'UNESCO ha iscritto questo rito nella Lista dei beni culturali immateriali che necessitano di urgente salvaguardia.