🧑‍🤝‍🧑 Mongoli

I mongoli sono il popolo della Mongolia e della vicina Mongolia Interna in Cina, storicamente allevatori nomadi dell'altopiano mongolo; nella sola Mongolia nel 2025 vivevano circa 3,57 milioni di persone (Banca Mondiale). Molte famiglie mongole vivono ancora con le mandrie, e d'estate i latticini sono la base dell'alimentazione.

I mongoli onorano cinque tipi di bestiame: pecore, capre, vacche e yak, cavalli e cammelli. Nel 2023 la Mongolia contava 29,4 milioni di pecore, 24,6 milioni di capre, 5,35 milioni di bovini, 4,83 milioni di cavalli e 474 mila cammelli (FAOSTAT). Si mungono quasi tutti, e il tarag è latte acido di vacca, yak, capra o cammella.

La bevanda principale è l'airag, latte di giumenta fermentato. Nel 2019 l'UNESCO ha iscritto tra i beni culturali immateriali la tecnica della sua preparazione: il latte fresco si sbatte oltre 500 volte in un recipiente di pelle bovina, il хөхүүр (khokhuur), e il fermento resta dentro. L'airag è leggero: 1,4–2,3 % di alcol secondo un'analisi del 2016. Dal latte scaldato si toglie la densa schiuma öröm, mentre il formaggio aaruul si essicca al sole e al vento.

L'airag è la bevanda sacra delle feste, delle offerte e degli auguri. La festa più grande è il Naadam, iscritto dall'UNESCO nel 2010: ogni anno, dall'11 al 13 luglio, i mongoli gareggiano in corse a cavallo, lotta e tiro con l'arco. Dal 2024 la Mongolia è tra i paesi dell'elemento Nowruz, in cui i recipienti si riempiono di yogurt, latte e acqua.

Perché è importante per te. L'airag non è un superalcolico, ma nemmeno una bevanda analcolica: l'1,4–2,3 % di alcol va considerato alla guida, e non va dato ai bambini. L'öröm e il formaggio essiccato sono molto sostanziosi: l'öröm ha il 67–75 % di grassi, quindi si mangiano in piccole porzioni.