🧑🤝🧑 Mongols
Peuple de Mongolie, éleveurs nomades ; 29,4 millions de moutons et 4,8 millions de chevaux (2023) ; boisson phare : l'airag, lait de jument acidifié.
Les Mongols sont le peuple de Mongolie et de la Mongolie-Intérieure voisine, en Chine, historiquement éleveurs nomades du plateau mongol ; la Mongolie elle-même comptait environ 3,57 millions d'habitants en 2025 (Banque mondiale). Beaucoup de familles vivent encore avec leurs troupeaux, et l'été, les produits laitiers sont la base de l'alimentation.
Les Mongols honorent cinq espèces : moutons, chèvres, vaches et yacks, chevaux, chameaux. En 2023, la Mongolie comptait 29,4 millions de moutons, 24,6 millions de chèvres, 5,35 millions de bovins, 4,83 millions de chevaux et 474 000 chameaux (FAOSTAT). On trait presque tous ces animaux ; le tarag est un lait caillé de vache, de yack, de chèvre ou de chamelle.
La boisson principale est l'airag, du lait de jument acidifié. L'UNESCO a inscrit en 2019 sa technique de préparation : le lait frais est battu plus de 500 fois dans un récipient en cuir de vache, le хөхүүр (khokhuur), où le levain reste à demeure. L'airag est léger : 1,4–2,3 % d'alcool selon une analyse de 2016. Sur le lait chauffé, on prélève la crème épaisse öröm, et le fromage aaruul sèche au soleil et au vent.
L'airag est la boisson sacrée des fêtes, des offrandes et des vœux. La plus grande fête, le Naadam, inscrit par l'UNESCO en 2010, réunit chaque année du 11 au 13 juillet courses de chevaux, lutte et tir à l'arc. Depuis 2024, la Mongolie fait partie des pays de l'élément Nowruz, où l'on remplit des récipients de yaourt, de lait et d'eau.
Pourquoi c'est important pour vous. L'airag n'est pas un alcool fort, mais pas non plus une boisson sans alcool : ses 1,4–2,3 % comptent au volant, et il ne convient pas aux enfants. L'öröm et le fromage séché sont très nourrissants : l'öröm contient 67–75 % de matière grasse, on en mange donc de petites portions.
Faits
| Pays | Mongolie — 3,57 millions (2025) |
|---|---|
| Région | Plateau mongol ; Mongolie-Intérieure (Chine) |
| Enregistrement | Airag au хөхүүр — UNESCO 2019 ; Naadam — 2010 1 |
| Durée | Naadam — 11–13 juillet 2 |
Son lien avec le lait
🧑🤝🧑 Mongols ← chez ← 🐐 Chèvre → donne → 🥛 Lait
Liens
- Où ils vivent
- 🌍 Asie centrale
- Produits traditionnels
- 🍶 Koumys, 🍘 Aaruul, 🥛 Öröm
- Animaux laitiers
- 🐎 Jument, 🐑 Brebis, 🐫 Chameau de Bactriane, 🐐 Chèvre
- Traditions
- 🥛 Distillats de lait et distillats rares
- Vin et lait
- 🍷 Vin
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'airag ?
Du lait de jument acidifié. On le bat plus de 500 fois dans un récipient en cuir, le хөхүүр (khokhuur), où le levain reste à demeure ; l'UNESCO a inscrit cette technique en 2019.
L'airag est-il un alcool fort ?
Non. Selon une analyse de 2016, il ne contient que 1,4–2,3 % d'alcool. Mais on ne peut pas non plus le dire sans alcool.
Quels animaux donnent du lait aux Mongols ?
Brebis, chèvres, vaches et yacks, juments et chamelles. En 2023, la Mongolie comptait 29,4 millions de moutons et 4,83 millions de chevaux.
Qu'est-ce que l'aaruul ?
Un fromage qu'on fait sécher au soleil et au vent ; il se conserve très longtemps.
Qu'est-ce que le Naadam ?
La grande fête mongole, inscrite par l'UNESCO depuis 2010 : chaque année du 11 au 13 juillet, courses de chevaux, lutte et tir à l'arc.
À lire ensuite
- 🍶 Koumys — Boisson fermentée au lait de jument.
- 🐑 Brebis — La brebis donne un lait plus gras que celui de la vache : 6,4 g de graisses et 5,6 g de protéines pour 100 g, 100 kcal (FAO).
- 🍷 Vin — Boisson obtenue par fermentation alcoolique de raisins frais ou de moût de raisin.
- 🥛 Distillats de lait et distillats rares — Eau-de-vie de lie, eau-de-vie de bière et de topinambour : à partir de 38 % vol. ; l'arkhi mongol est du lait aigre distillé, hors catégories de l'UE.
- 🥛 Öröm — « Peau » mongole : lait chauffé à 90 °C, battu à la louche en mousse, puis crème figée retirée, à 67–75 % de matière grasse (FAO).
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ℹ️ Cette page présente le peuple uniquement sous l'angle de l'alimentation : ce qu'il cultive et produit, et quels aliments et boissons comptent dans ses traditions. L'histoire, la langue, la religion et les autres aspects de la culture n'y sont pas traités.
Ce qu’il comprend
Sources
- UNESCO ICH — Traditional technique of making Airag in Khokhuur and its associated customs (2019)
- UNESCO ICH — Naadam, Mongolian traditional festival (2010)
- Choi S.-H. Characterization of airag collected in Ulaanbaatar. J Anim Sci Technol 58:10, 2016
- FAOSTAT — Crops and livestock products (QCL), 2022–2023
- World Bank — Population, total: Mongolia
- Pyrosequencing analysis of the microbial diversity of airag, khoormog and tarag. 2014