🧑‍🤝‍🧑 Kazakhs

Les Kazakhs sont un peuple turc, principale population du Kazakhstan, historiquement éleveurs nomades des steppes. Les Kazakhs sont un peuple turc, principale population du Kazakhstan, vaste pays de steppes, de semi-déserts et de montagnes d'Asie centrale. On en trouve aussi chez les voisins, dont la Chine, le Kirghizistan et l'Ouzbékistan. Nomades durant des siècles entre pâturages d'été et d'hiver, ils ont été contraints à la sédentarité au XXe siècle (UNESCO).

Ils traient surtout juments, vaches et chamelles, mais aussi brebis et chèvres. En 2023, selon FAOSTAT, le Kazakhstan comptait 3,9 millions de chevaux et a produit 3,4 millions de tonnes de lait, presque tout de vache.

Boisson phare, le koumis de lait de jument, fermenté par des bactéries lactiques et des levures à la fois, titre environ 0,6–3 % d'alcool. Le shubat, lait fermenté de chamelle, rappelle un yaourt à boire fluide ; pour les chercheurs, ce « produit identitaire » kazakh se boit dans la journée, surtout après les repas. Le kurt est un fromage dur de lait caillé et pressé, séché au soleil. Salé, nourrissant, de longue garde, il suivait les nomades en voyage ; dissous dans l'eau chaude, il sert aujourd'hui aussi aux soupes.

La grande fête est celle du koumis. En 2018, l'UNESCO a inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité les rites printaniers des éleveurs de chevaux kazakhs de Terisakkan, village de l'Ulytau. Le « Biye baylau », l'attache des juments, est la première traite, avec chants, danses et jeux, et le « қымыз мұрындық » (Kymyz muryndyk) ouvre la saison, chaque foyer offrant son premier koumis. Durant environ trois semaines, ces rites expriment l'hospitalité traditionnelle kazakhe.

Aujourd'hui, la plupart des Kazakhs sont sédentaires, mais les gardiens de la tradition ont modernisé l'élevage des chevaux. Le shubat se fabrique aussi en usine, et des technologues cherchent à enrichir le kurt sans altérer son goût.