📍 Rheingau

Le Rheingau est un vignoble de Hesse qui s'étend sur environ 50 km sur la rive droite du Rhin, de Francfort à Lorch en passant par Wiesbaden. Il compte 3 117 ha de vignes (2025), dont 2 355 ha de riesling, soit environ les trois quarts de la surface. Le nom Rheingau est protégé dans l'UE depuis le 18.09.1973, et depuis 1775 le monastère de Johannisberg est associé aux débuts de la vendange tardive.

Près de Wiesbaden, le Rhin tourne presque à angle droit vers l'ouest et coule dans cette direction sur environ 30 km jusqu'à Rüdesheim, d'où la plupart des coteaux regardent le sud. Le Taunus retient la pluie : température moyenne de 10,6 °C, précipitations de 582 mm, 1 603 heures de soleil par an (1971–2000). Les sols sont du lœss et des limons de lœss sur les terrasses, du phyllade, et plus en aval des quartzites.

Environ 85 % de la surface sont plantés en cépages blancs et 15 % en rouges (2010) ; le spätburgunder couvre environ 390 ha, surtout près d'Assmannshausen. On compte 129 lieux-dits (Einzellagen) ; le rendement maximal est de 100 hl/ha. Selon le cahier des charges, un Spätlese blanc doit atteindre au moins 85° Oechsle (11,4 % vol), un Riesling Auslese 95° (13,0 %). La classification « Erstes Gewächs » désigne les vins des meilleures parcelles. Lieux connus : l'abbaye d'Eberbach et l'institut de recherche de Geisenheim.

Pourquoi c'est important pour vous. Sur une étiquette Rheingau, cherchez Spätlese, Erstes Gewächs et le nom du lieu-dit. Spätlese est un niveau de maturité du raisin, pas forcément un vin doux.