🧪 Valore energetico

Le calorie, o valore energetico, sono l'energia che l'organismo ricava dal cibo. Si misurano in chilocalorie (kcal) e chilojoule (kJ). Nell'UE il regolamento 1169/2011 impone di indicare l'energia per 100 g o 100 ml in entrambe le unità e di calcolarla con coefficienti comuni: 1 g di grassi dà 9 kcal (37 kJ), di proteine o carboidrati 4 kcal (17 kJ), di alcol 7 kcal (29 kJ).

Un esempio con il latte intero: secondo l'USDA, 100 g contengono 3,25 g di grassi, 3,15 g di proteine e 4,8 g di carboidrati. I grassi danno 29 kcal, le proteine 13, i carboidrati 19: in tutto circa 61 kcal, ovvero 255 kJ. Circa metà dell'energia del latte viene quindi dai grassi, e le calorie dipendono soprattutto dal tenore di grassi: il latte al 2 % ha 50 kcal, lo scremato 34, la panna grassa 340, il burro 717, il cheddar circa 400 kcal per 100 g.

Le etichette UE prendono come riferimento l'assunzione giornaliera di un adulto: 2 000 kcal (8 400 kJ). L'EFSA stima il fabbisogno medio delle persone moderatamente attive di 18–29 anni in 11,2 MJ al giorno per gli uomini e 9,0 MJ per le donne.

Calorie o kilojoule? È la stessa energia in due unità: le etichette UE devono riportarle entrambe per 100 g o 100 ml, e 1 g di grassi fornisce 9 kcal (37 kJ). Il latte intero fa circa 61 kcal, cioè 255 kJ. Rispetto ad altri latticini il latte è leggero: la panna ha 340 kcal e il burro 717, perché i grassi portano più del doppio dell'energia di proteine o carboidrati. Lo zucchero proprio del latte pesa poco e il NHS non lo conta tra gli zuccheri liberi.

Nella tabella nutrizionale cercate la riga «valore energetico» (kJ e kcal) per 100 ml; latte scremato, parzialmente scremato e intero si distinguono da quel numero e dalla riga dei grassi. Accanto può comparire una percentuale dell'apporto di riferimento di 2000 kcal. Controllate anche yogurt zuccherati, gelati e latte condensato, dove lo zucchero aggiunto alza il valore. La tabella c'è su ogni confezione, nei supermercati e nei negozi.

Perché è importante per te. Confronta la riga «Energia» per 100 ml: passando dal latte intero allo scremato dimezzi quasi le calorie senza perdere calcio (113 contro 122 mg per 100 g). L'NHS però sconsiglia di dare ai bambini sotto i 5 anni latte scremato o all'1 % come bevanda principale, perché ha troppo poche calorie. L'NHS non considera libero lo zucchero naturale del latte; le calorie da zucchero aggiunto arrivano da latte condensato, gelato e yogurt zuccherati.