🥃 Chacha

Si vous connaissez la chacha comme l'eau-de-vie de marc de la Géorgie, c'est l'étiquette qui compte : « Chacha » est un nom protégé, pas un mot générique pour tout alcool de raisin. C'est une boisson spiritueuse géorgienne faite de marc de raisin, les peaux et les pépins qui restent après le pressage du jus. Le nom « ჭაჭა / Chacha » est la première indication géographique de la Géorgie : Sakpatenti l'a enregistrée le 13 décembre 2011 sous le n° 1, à la demande du ministère de l'Agriculture. La chacha est vendue à 40 % vol. ou plus.

En géorgien, « chacha » désigne aussi le marc lui-même, dont on distille la boisson. Selon le cahier des charges, on n'emploie que des cépages autorisés pour le vin, issus de vignobles de dix zones et sous-zones : Kakhétie, Karthlie, Iméréthie, Racha, Letchkhoumi, Gourie, Samegrelo, Meskhétie, Adjarie et Abkhazie. Le raisin doit satisfaire à toutes les exigences du raisin de cuve. La distillation, la production et la mise en bouteille peuvent avoir lieu hors de ces zones, mais uniquement en Géorgie.

Le cahier des charges décrit la chacha comme un liquide transparent et incolore, à l'arôme et au goût spécifiques finement exprimés ; l'eau-de-vie finie peut aussi être de couleur paille. Elle est obtenue par fermentation de raisins pressés et non pressés et distillée directement à la vapeur ou après ajout d'eau ; des lies de vin peuvent être ajoutées et le distillat peut être distillé une seconde fois. Le distillat ne peut dépasser 75 % vol., et les substances volatiles doivent atteindre au moins 1,4 g par litre d'alcool pur.

La chacha peut être élaborée dans des récipients en chêne ou en autre bois, de tailles diverses, ou conservée au contact du bois, ce qui explique la couleur paille. Des arômes naturels sont admis pour améliorer le goût, mais ils doivent figurer sur le produit ou son étiquette. Il est interdit d'ajouter tout alcool autre que l'alcool de chacha et d'augmenter artificiellement le sucre ou le titre alcoométrique.

Ces règles sont plus strictes que les règles générales de l'UE pour l'eau-de-vie de marc de raisin (catégorie 6 du règlement (UE) 2019/787), selon lesquelles le marc est distillé à moins de 86 % vol. et le titre minimal est de 37,5 % vol. Parmi les eaux-de-vie de marc de l'UE dotées de leurs propres indications géographiques figurent la grappa, le tsipouro, la zivania et la törkölypálinka ; la chacha est une indication géorgienne distincte, avec son propre cahier des charges.

Le registre est tenu par Sakpatenti, le Centre national de la propriété intellectuelle de Géorgie. La loi de 1999 sur les appellations d'origine et les indications géographiques des produits a été modifiée en 2011, et le 21 septembre 2023 le Parlement a adopté une nouvelle loi en la matière. Selon Sakpatenti, 39 appellations d'origine et 31 indications géographiques étaient enregistrées en Géorgie en 2025, et il y cite la chacha. Hors de Géorgie, le nom « Chacha » est protégé sur le registre du Royaume-Uni depuis le 31 décembre 2020, en vertu de l'accord de partenariat stratégique entre les deux pays. Selon Sakpatenti en 2023, un accord avec la Moldavie prévoit aussi une protection particulière de la chacha. La Géorgie a adhéré à l'Acte de Genève de l'Arrangement de Lisbonne le 14 juillet 2025, et l'Acte est entré en vigueur pour elle le 14 octobre 2025 ; il permet de protéger les appellations et indications géorgiennes à l'étranger par une seule demande internationale.

Selon un article de l'OMPI de 2013, la chacha est distillée en Géorgie depuis plus de mille ans. Traditionnellement, le marc fermentait dans un récipient fermé pendant au moins un mois, et l'alambic était scellé à l'argile.

Pourquoi c'est important. Le nom « Chacha » garantit des raisins issus de zones viticoles géorgiennes, une production en Géorgie, au moins 40 % vol. et aucun alcool extérieur. La chacha incolore et la chacha paille sont toutes deux légales, et les arômes ajoutés doivent figurer sur la bouteille. OMS : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.