🍇 Saperavi

Le saperavi est le principal cépage rouge de Géorgie. L'Agence nationale du vin de Géorgie traduit son nom par « ce qui sert à teindre ». C'est un cépage teinturier : la pulpe est colorée, pas seulement la peau, d'où un vin presque opaque, couleur d'encre.

Selon l'agence, le saperavi occupe environ 10 % de tout le vignoble géorgien, soit plus de 4 mille ha ; le recensement de 2004 en comptait 3 704 ha. Le cépage est très ancien : en 150 ans, les ampélographes en ont décrit au moins 17 variantes et clones. Le VIVC lui connaît 25 synonymes et le classe à la fois comme raisin de cuve et de table.

Le saperavi donne des vins secs, demi-sucrés, liquoreux et mutés, selon la méthode géorgienne traditionnelle comme selon la méthode européenne. Le Napareuli et le Mukuzani sont secs, le Kindzmarauli est demi-sucré. À Akhasheni, en Kakhétie, on trouve beaucoup de vieilles vignes. Les vins ont une acidité et des tanins marqués, avec en général 12–14 % d'alcool.

Le cépage pousse aussi hors de Géorgie. Selon le VIVC, l'Ukraine en comptait 1 514 ha en 2009, et la Moldavie 716 ha. Du saperavi descendent notamment les cépages Bastardo Magarachsky et Rubinovy Magaracha.

Pourquoi c'est important pour vous. Mukuzani ou Kindzmarauli sur l'étiquette ne sont pas des cépages mais des appellations, toutes deux de saperavi : le Mukuzani est sec, le Kindzmarauli demi-sucré. L'agence conseille de garder les grands vins secs 10 ans et plus, et de boire les demi-sucrés Kindzmarauli et Akhasheni dans les 1–2 ans. Les rouges se servent à 15–18 °C.