🥃 Becherovka

La Becherovka è un liquore ceco alle erbe di Karlovy Vary con 38 % vol. Secondo il produttore è il marchio alcolico più antico della Cechia, prodotto senza interruzioni dal 1807 con una ricetta segreta di circa 20 erbe e spezie, acqua locale, alcol e zucchero. Dal 2024 appartiene al gruppo polacco Maspex. ¹²⁹

La ricetta. Secondo la storia del marchio, nel 1805 il fondatore Josef Vitus Becher ricevette una ricetta scritta dal dottor Frobrig e impiegò quasi due anni a perfezionarla in una miscela equilibrata di circa 20 erbe e spezie portate a Karlovy Vary da tutto il mondo. ²

Jan Becher e la bottiglia. Il figlio Johann Nepomuk, in ceco Jan, rilevò l'emporio di generi coloniali e la produzione di liquori e sviluppò l'azienda per 40 anni; la sua firma è su ogni bottiglia. Nel 1866 il cognato Karel Laube propose la bottiglia piatta che il marchio usa ancora, e nel 1907 il vetro divenne verde scuro. Nel 1867 la produzione si spostò nella nuova fabbrica di Steinberky, collegata alla ferrovia; l'edificio ospita oggi il centro visitatori. ²

Verso il mondo. La Becherovka fu esportata la prima volta nel 1834 a Stettino, un anno dopo a Vienna e Monaco, e nel 1838 a Parigi. Negli anni si chiamò English Bitter, Karlsbader Bitter o Karlsbader Becherbitter, e a causa delle imitazioni fu registrata come marchio nel 1922. Vinse medaglie alle esposizioni universali, tra cui il Gran Premio di Parigi del 1900, e nel 1907 l'imperatore Francesco Giuseppe nominò la ditta fornitrice della corte imperiale e regia. ²

Il Novecento e oggi. Nel 1941 Hedda Becher, l'ultima della famiglia a conoscere la ricetta, prese la guida dell'azienda; dopo la seconda guerra mondiale dovette lasciarla e consegnare la ricetta al regime comunista. ² Dal 1997 l'azienda fece parte di Pernod Ricard, che a dicembre 2023 concordò la vendita a Maspex; Maspex completò l'acquisto il 30 aprile 2024. ⁸⁷⁹ Un nuovo stabilimento a Bohatice, aperto nel 2010, ha aumentato la capacità del 40 %; si producono quasi 8 milioni di litri l'anno, più della metà per l'export. ²

Che cosa contiene. Secondo il produttore, la Becherovka Original contiene acqua, alcol etilico, zucchero, distillato di vino, una miscela di erbe e spezie e olio essenziale d'arancia; 30 ml danno 75 kcal. ³ Il marchio dichiara di non usare ingredienti artificiali, coloranti né conservanti, che la Original non contiene glutine né altri allergeni e che tutti i suoi prodotti sono vegetariani. ¹¹

Gusto e servizio. Il produttore descrive la Original come dolce-amara, con note di chiodi di garofano, cannella e arancia amara, e consiglia di servirla ghiacciata. ⁵ La Unfiltered si agita e si serve con ghiaccio, la Lemond fresca. ¹¹ Il Beton, Becherovka con acqua tonica, fu presentato per la prima volta all'Expo di Montréal del 1967 e nel 2019 è diventato il cocktail nazionale ceco. ⁶

La gamma. Oltre alla Original, il marchio produce Unfiltered (38 % vol.), la agrumata Lemond (20 % vol.), KV14 (40 % vol.) e Cordial (35 % vol.). ⁴³ Il produttore colloca la Becherovka nella categoria dei bitter; un lotto kosher speciale è indicato in etichetta. ¹¹

Perché ti riguarda. La Becherovka Original ha 38 % vol.: è una bevanda forte anche in un bicchierino, e le altre versioni hanno gradazioni diverse, quindi guarda nome e percentuale in etichetta. ³⁴ L'OMS ricorda che nessun consumo di alcol è privo di rischi. ¹⁰