🥃 Rhum agricole

Il rhum agricole è un rum distillato solo da succo fresco fermentato di canna da zucchero, e non da melassa. Nel diritto dell'UE il termine «agricolo» può accompagnare un rum solo sotto le indicazioni geografiche dei dipartimenti francesi d'oltremare e di Madeira, e la sua forma più nota è l'AOC Rhum de la Martinique, protetta dal 1996. ¹²

Le condizioni dell'UE. Il rum «agricolo» deve rispettare le stesse condizioni del «tradizionale»: materie prime del luogo di produzione, distillazione sotto il 90 %, almeno 225 g di sostanze volatili per ettolitro di alcol puro e nessun dolcificante, e deve provenire solo da succo di canna. Valgono anche le regole generali del rum: almeno 37,5 %, nessun aroma e nessun alcol aggiunto. ¹

I nomi protetti. L'elenco UE delle indicazioni delle bevande spiritose comprende i rum di Martinica, Guadalupa, Riunione e Guyana francese oltre al rum di Madeira, e Rhum de la Martinique è un'indicazione geografica registrata. ³⁴ In Martinica l'intera isola, esclusi isolotti e scogli, forma la zona, circa trenta comuni. ²

La canna in Martinica. Le varietà di canna devono essere acclimatate e selezionate sull'isola per almeno quattro anni, le varietà transgeniche sono vietate e l'irrigazione è proibita dal 1° dicembre fino al taglio. La raccolta va dal 1° gennaio al 31 agosto, il succo deve raggiungere almeno 14° Brix e pH 4,7, e la resa è limitata a 120 tonnellate di canna per ettaro. ⁶

Fermentazione e distillazione. Sciroppo e melassa sono vietati. Il succo fermenta in tini aperti fino a 500 hl per non più di 120 ore, fino a un massimo di 7,5 % di alcol, e si distilla tra il 2 gennaio e il 5 settembre in colonne continue con almeno 15 piatti di esaurimento e una sezione di concentrazione in rame da 5–9 piatti, con uscita a 65–75 %. ⁶²

Tre categorie. Il rhum blanc resta incolore e riposa almeno sei settimane in vasche; il rhum élevé sous bois passa almeno 12 mesi in rovere; il rhum vieux invecchia almeno tre anni in botti di rovere inferiori a 650 litri e viene imbottigliato in Martinica, mentre un vieux millesimato richiede sei anni. Le sostanze volatili devono raggiungere rispettivamente 225, 250 e 325 g/hl di alcol puro, e ogni rum si vende a 40 % o più. ⁶²

Indicazioni di età. VO indica almeno tre anni in legno; VSOP, Réserve Spéciale, Cuvée Spéciale o Très Vieux almeno quattro; Extra Vieux, Grande Réserve, Hors d'Âge o XO almeno sei. I metodi di rifinitura, caramello compreso, possono scurire il rum solo entro un'oscuramento inferiore al 2 % vol. ⁶

Una lunga storia. Poiché la canna della Martinica dava poco zucchero, l'isola si volse soprattutto al rum; i primi rum agricoli sono attestati all'inizio dell'Ottocento nello zuccherificio di Fonds Préville a Macouba, e i produttori martinicani vinsero medaglie all'Esposizione universale del 1855. Nel 1935 un sindacato iniziò a garantire l'origine con una commissione di degustazione, e l'AOC seguì per decreto il 5 novembre 1996. ⁶²

Perché è importante per voi. «Agricole» in etichetta indica la materia prima, il succo di canna, mentre blanc, élevé sous bois, vieux e le diciture VO, VSOP o XO indicano l'età; il rum di melassa non può usare il termine e il rum agricolo non può essere zuccherato. ¹⁶ L'OMS sottolinea che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol. ⁵