🥃 Armagnac

L'armagnac est l'eau-de-vie de vin de Gascogne, à appellation d'origine contrôlée (AOC depuis 1936). Elle est distillée à partir du vin blanc de dix cépages autorisés dans des alambics en cuivre, vieillie au moins un an en fût de chêne et vendue à 40 % vol. ou plus. Un type à part est l'« Armagnac blanche », incolore.

La zone de production et ses trois parties ont été définies par un décret du 25 mai 1909. La dénomination « Armagnac » peut être complétée par l'un de trois noms géographiques complémentaires, d'ouest en est : Bas-Armagnac (90 communes du Gers et des Landes), Armagnac-Ténarèze (76 communes du Gers et du Lot-et-Garonne) et Haut-Armagnac (121 communes du Gers).

Le vin est élaboré à partir de baco blanc, blanc dame, colombard, folle blanche, graisse, jurançon, mauzac, mauzac rose, meslier saint-françois et ugni blanc. Il est léger (7,5–12 % vol.) et acide, et le sulfitage des raisins, du moût et du vin est interdit. Tout doit être distillé avant le 31 mars de l'année suivante.

La méthode principale est la distillation continue dans l'alambic « armagnacais » : une colonne de cuivre de 15 plateaux au plus, une chaudière de 40 hl au plus, et un distillat de 52–72,4 % vol. La méthode secondaire est la double distillation en alambic à repasse (65–72,4 %). En 2012, 95 % du vin a été distillé en continu. L'eau-de-vie vieillit ensuite au moins un an en fûts de chêne sessile ou pédonculé, tandis que l'« Armagnac blanche » repose au moins 3 mois en contenants inertes. Dès 1310, Vital Dufour, prieur d'Eauze, décrivait les « 40 vertus » de cette eau-de-vie.

Pourquoi c'est important. Un nom complémentaire sur l'étiquette (Bas Armagnac, Armagnac Ténarèze, Haut Armagnac) signifie que tous les raisins viennent des communes correspondantes. Un armagnac vieilli n'est jamais incolore : sa couleur va du jaune pâle à l'acajou ; seule l'« Armagnac blanche » est incolore. Les armagnacs sont souvent assemblés, et un millésime est parfois indiqué. OMS : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.