🐄 Krowa

Krowa to samica bydła domowego i główne zwierzę mleczne planety: według FAO krowy dają około 81 % światowego mleka. W porównaniu z innymi zwierzętami mlecznymi krowa ma duże, wygodne do dojenia wymię, potrafi gromadzić dużo mleka i daje największe udoje. W 2024 roku na świecie było około 1,58 miliarda sztuk bydła (FAOSTAT).

Krowa daje mleko po ocieleniu. Idealna laktacja trwa 305 dni, potem następuje okres zasuszenia — do 60 dni przed kolejnym wycieleniem; doi się co najmniej dwa razy dziennie, a oddawanie mleka uruchamia hormon oksytocyna. Krowy wysokowydajne dają do 60 kg mleka na dobę. Najpopularniejsza rasa mleczna to holsztyńsko-fryzyjska: hoduje się ją w ponad 150 krajach i stanowi około 35 % krów mlecznych świata.

Udoje bardzo zależą od warunków. W Mongolii i Nigerii krowa daje średnio do 500 kg mleka rocznie, w Iranie, Peru i Wietnamie — ponad 2 000 kg. W tropikach przeważa zebu z garbem i podgardlem — rasy sahiwal, gir, red sindhi: dają mniej mleka, za to znoszą upał, choroby i ubogą paszę. Dlatego buhaje ras mlecznych krzyżuje się z miejscowymi krowami, by połączyć wytrzymałość z wydajnością.

Największymi producentami mleka krowiego są Indie, USA i Chiny, a najwięcej bydła mlecznego mają Indie, Pakistan, Brazylia i Chiny. W krajach rozwiniętych krów i gospodarstw ubywa, ale udój na jedną krowę rośnie; w krajach rozwijających się rośnie zarówno pogłowie, jak i produkcja. Z mleka krowiego wytwarza się prawie wszystko: od masła i kefiru po sery twarde.