🐄 Kuh

Die Kuh ist das weibliche Hausrind und das wichtigste Milchtier der Erde: Laut FAO liefern Kühe rund 81 % der weltweiten Milch. Im Vergleich zu anderen Milchtieren hat die Kuh ein großes, gut zu melkendes Euter, kann viel Milch speichern und bringt die höchsten Milchmengen. 2024 gab es weltweit rund 1,58 Milliarden Rinder (FAOSTAT).

Die Kuh gibt Milch nach dem Kalben. Eine ideale Laktation dauert 305 Tage, danach folgt vor dem nächsten Kalben eine Trockenzeit von bis zu 60 Tagen; gemolken wird mindestens zweimal täglich, und den Milchfluss löst das Hormon Oxytocin aus. Hochleistungskühe geben bis zu 60 kg Milch pro Tag. Die verbreitetste Milchrasse ist Holstein-Friesian: Sie wird in mehr als 150 Ländern gezüchtet und stellt etwa 35 % der Milchkühe weltweit.

Die Milchleistung hängt stark von den Bedingungen ab. In der Mongolei und in Nigeria gibt eine Kuh im Durchschnitt bis zu 500 kg Milch im Jahr, im Iran, in Peru und in Vietnam mehr als 2 000 kg. In den Tropen überwiegt das Zebu mit Buckel und Wamme – Rassen wie Sahiwal, Gir und Rotes Sindhi: Sie geben weniger Milch, vertragen aber Hitze, Krankheiten und karges Futter. Deshalb kreuzt man Bullen von Milchrassen mit einheimischen Kühen, um Widerstandskraft und Milchleistung zu verbinden.

Die größten Erzeuger von Kuhmilch sind Indien, die USA und China, die meisten Milchrinder gibt es in Indien, Pakistan, Brasilien und China. In Industrieländern nimmt die Zahl der Kühe und Betriebe ab, doch die Leistung pro Kuh steigt; in Entwicklungsländern wachsen sowohl die Bestände als auch die Erzeugung. Aus Kuhmilch wird fast alles hergestellt: von Butter und Kefir bis zu Hartkäse.