🌍 Bálcãs

Os Bálcãs, ou península balcânica, são uma terra de montanhas no sudeste da Europa, entre os mares Adriático, Jónico, Egeu e Negro. Aqui vivem lado a lado búlgaros, gregos, sérvios, croatas, albaneses e outros povos; na cozinha de cada um há produtos lácteos, e no litoral mais quente também azeitonas e vinho.

Nas montanhas reina desde sempre a tradição pastoril: no verão, ovelhas e cabras sobem às pastagens de montanha, e no inverno descem aos vales. A UNESCO incluiu as deslocações sazonais de gado da Grécia, da Albânia e da Croácia no elemento «Transumância» do património cultural imaterial. A região é famosa pelos lacticínios fermentados: em 1905, o estudante búlgaro Stamen Grigorov descreveu uma bactéria do kiselo mlyako, que mais tarde recebeu o nome de Lactobacillus bulgaricus. Entre os queijos em salmoura destacam-se o sirene, o brynza e o feta; entre os de pasta dura, o kashkaval.

A oliveira cresce no sul e ao longo do Adriático. A Grécia produz cerca de 300 mil toneladas de azeite por ano e, segundo uma análise do Conselho Oleícola Internacional de 2012, era o terceiro produtor mundial; até 70 % do seu azeite é virgem extra. Quase 80 % do azeite grego vem do Peloponeso, de Creta e das Ilhas Jónicas. Na Croácia, o azeite já era apreciado no tempo dos Romanos, e a maior parte vem da variedade local Oblica; no Montenegro, da Crnica.

A vinha e a oliveira cultivam-se aqui desde a Antiguidade. A planície de Stari Grad, na ilha croata de Hvar, foi dividida em parcelas por colonos gregos vindos da ilha de Paros no século IV a.C., e desde então cultivam-se nela sobretudo uvas e azeitonas; a UNESCO protege-a como paisagem cultural.

Porque é importante para si. Os Bálcãs mostram como o leite, as azeitonas e o vinho convivem na mesma terra: queijos de ovelha e kiselo mlyako nas montanhas, azeite e vinho no litoral. Ao comprar azeite grego, repare na categoria indicada no rótulo.