📍 Alsace

L'Alsace est une région viticole de l'est de la France, sur les pentes des contreforts des Vosges qui dominent la plaine du Rhin. Les vignes s'étirent en une bande d'environ 120 km de long, souvent large de moins de 1 km, et couvrent 119 communes des départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin. La plupart des ceps poussent entre 200–400 m d'altitude.

Les Vosges arrêtent les vents humides d'ouest : Colmar compte ainsi environ 1 800 heures d'ensoleillement par an, et les vignes ne reçoivent que 500–650 mm de pluie, contre environ 2 000 mm sur les sommets. Les failles du fossé rhénan ont créé une mosaïque de sols : granite, schistes, grès, calcaire, marnes.

L'appellation AOC Alsace a été reconnue en 1962 ; on y compte environ 5 000 exploitations et quelque 15 000 ha de vignes en production. L'essentiel, ce sont des blancs tranquilles : riesling, gewurztraminer, pinot gris, muscat, sylvaner, pinot blanc, auxerrois. Les rouges et les rosés ne s'élaborent qu'avec du pinot noir. À part existent 51 grands crus, le Crémant d'Alsace effervescent (depuis 1976) et les mentions vendanges tardives et sélection de grains nobles pour les raisins récoltés en surmaturité.

Depuis 1972, la loi impose que le vin d'Alsace soit mis en bouteille uniquement dans les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin. La bouteille elle aussi est particulière : la flûte d'Alsace, haute et étroite, dont la forme est inscrite dans le droit de l'UE.

Pourquoi c'est important pour vous. La bouteille haute pour l'AOC Alsace est une exigence des règles, pas une mode. Le Crémant d'Alsace fait sa seconde fermentation uniquement en bouteille et reste sur lies au moins 9 mois. Les vendanges tardives et sélections de grains nobles ne s'obtiennent qu'avec le gewurztraminer, le muscat, le pinot gris et le riesling. Les blancs se servent à 4–10 °C.