🌍 Balcanes

Los Balcanes, o península balcánica, son una región montañosa del sureste de Europa, entre los mares Adriático, Jónico, Egeo y Negro. Aquí conviven búlgaros, griegos, serbios, croatas, albaneses y otros pueblos, y en la cocina de cada uno hay productos lácteos y, en la cálida costa, también aceitunas y vino.

En las montañas domina desde antiguo la tradición pastoril: en verano las ovejas y las cabras suben a los pastos de montaña, y en invierno bajan a los valles. La UNESCO incluyó los traslados estacionales de ganado de Grecia, Albania y Croacia en el elemento del patrimonio inmaterial «Trashumancia». La región es famosa por sus leches fermentadas: en 1905 el estudiante búlgaro Stamen Grigórov describió una bacteria del kiselo mlyako que más tarde recibió el nombre de Lactobacillus bulgaricus. Entre los quesos en salmuera destacan el sirene, el bryndza y el feta; entre los duros, el kashkaval.

El olivo crece en el sur y a lo largo del Adriático. Grecia produce unas 300.000 toneladas de aceite al año y, según una revisión del Consejo Oleícola Internacional de 2012, era el tercer productor del mundo; hasta el 70 % de su aceite es virgen extra. Casi el 80 % del aceite griego procede del Peloponeso, Creta y las islas Jónicas. En Croacia el aceite ya se apreciaba en época romana, y la mayor parte la da la variedad local Oblica; en Montenegro, la Crnica.

La vid y el olivo se cultivan aquí desde la Antigüedad. La llanura de Stari Grad, en la isla croata de Hvar, fue parcelada por colonos griegos de la isla de Paros en el siglo IV a. C., y desde entonces se cultivan en ella sobre todo vides y olivos; la UNESCO la protege como paisaje cultural.

Por qué le importa. Los Balcanes muestran cómo la leche, las aceitunas y el vino conviven en una misma región: quesos de oveja y kiselo mlyako en las montañas, aceite y vino en la costa. Al comprar aceite griego, fíjese en la categoría que indica la etiqueta.