🌍 Balcani

I Balcani, o penisola balcanica, sono una terra di montagne nel sud-est dell'Europa, tra il Mar Adriatico, lo Ionio, l'Egeo e il Mar Nero. Qui vivono fianco a fianco bulgari, greci, serbi, croati, albanesi e altri popoli: nella cucina di ognuno ci sono i latticini, e sulla costa più calda anche le olive e il vino.

In montagna domina da sempre la tradizione pastorale: d'estate pecore e capre salgono ai pascoli d'alta quota, d'inverno scendono a valle. L'UNESCO ha incluso le transumanze di Grecia, Albania e Croazia nell'elemento «Transumanza» della sua lista dei beni culturali immateriali. La regione è famosa per i latti fermentati: nel 1905 lo studente bulgaro Stamen Grigorov descrisse un batterio del kiselo mlyako, che in seguito fu chiamato Lactobacillus bulgaricus. Tra i formaggi in salamoia sono noti il sirene, la brynza e la feta; tra quelli duri, il kashkaval.

L'olivo cresce al sud e lungo l'Adriatico. La Grecia produce circa 300 mila tonnellate di olio all'anno e, secondo una rassegna del Consiglio oleicolo internazionale del 2012, era il terzo produttore al mondo; sino al 70 % del suo olio è extravergine. Quasi l'80 % dell'olio greco viene dal Peloponneso, da Creta e dalle Isole Ionie. In Croazia l'olio era apprezzato già in epoca romana, e la quota maggiore la dà la cultivar locale Oblica; in Montenegro, la Crnica.

Vite e olivo si coltivano qui fin dall'antichità. La Piana di Stari Grad, sull'isola croata di Hvar, fu suddivisa in lotti dai coloni greci venuti dall'isola di Paro nel IV secolo a.C., e da allora vi si coltivano soprattutto uva e olive; l'UNESCO la tutela come paesaggio culturale.

Perché è importante per voi. I Balcani mostrano come latte, olive e vino possano convivere nella stessa terra: formaggi di pecora e kiselo mlyako in montagna, olio e vino sulla costa. Quando comprate olio greco, guardate la categoria indicata in etichetta.