🧑‍🤝‍🧑 Greci

I greci sono la popolazione principale della Grecia, paese del sud della penisola balcanica e di numerose isole del Mediterraneo, che al 1° gennaio 2025 aveva 10,37 milioni di abitanti. ⁷ La loro tradizione rurale più antica è l'olivo, coltivato qui da oltre quattromila anni. ¹

Prima l'olio. Secondo il Consiglio oleicolo internazionale, la Grecia produce circa 300.000 tonnellate di olio d'oliva l'anno, fino al 70 % extravergine, e ne consuma circa 16 kg a persona, il valore più alto al mondo. ¹ Il Peloponneso fornisce il 37 % dell'olio, Creta il 30 % e le isole Ionie il 12 %; la principale varietà da olio è la Koroneiki, mentre le olive da tavola di Kalamata vengono dalla varietà Kalamon. I ritrovamenti di Cnosso, Micene e Pilo mostrano l'olio nel cibo, nei commerci e nei riti.

Pecore, capre e vie stagionali. Gran parte del paese è collinare, con pascoli poveri ma vari, più adatti a pecore e capre che alle vacche da latte. ⁸ L'UE descrive razze locali piccole e robuste, allevate al pascolo estensivo e in transumanza e nutrite con una flora molto varia. ² Dal 2023 la Grecia fa parte dell'elemento comune del patrimonio UNESCO «Transumanza», lo spostamento stagionale delle greggi tra pianura e montagna. ⁶

La feta, formaggio di ogni giorno. La vera feta è un formaggio bianco in salamoia di latte di pecora o misto con al massimo il 30 % di latte di capra, stagionato almeno due mesi. ³ La produzione greca è passata da 25.000 tonnellate nel 1931 a circa 115.000 tonnellate l'anno all'inizio degli anni 2000, e un greco mangiava circa 10,5 kg di feta su 14 kg di formaggio l'anno. ²

La battaglia per il nome. Danimarca, Germania e Francia hanno impugnato la registrazione della feta del 1996 davanti alla Corte di giustizia dell'UE, che nel 1999 l'ha annullata in parte. ² Nel 2002 la Commissione ha registrato di nuovo il nome come denominazione greca non generica, osservando che alla Grecia spettava circa il 73 % della feta consumata nell'UE.

Il vino. La vite copre circa 93.000 ettari, e nel 2025, dopo due vendemmie molto scarse, la Grecia ha prodotto circa 1,6 milioni di ettolitri di vino. ⁴ Vino, pane e olio d'oliva sono il cuore della dieta mediterranea condivisa, riconosciuta dall'UNESCO come patrimonio. ⁵

Il mastice di Chio. Sull'isola di Chio le famiglie coltivano il mastice, resina aromatica del lentisco, Pistacia lentiscus; l'UNESCO ha iscritto questo sapere nel 2014. ⁹ Gli uomini potano gli arbusti d'inverno, le donne puliscono il terreno da metà giugno e da luglio si incide la corteccia perché escano le lacrime di resina, che vengono lavate e riposte in cassette di legno.

Greci o elleni. È lo stesso popolo: i greci chiamano il loro paese Ellade e sé stessi elleni. Il nome ufficiale dello Stato è Repubblica Ellenica, come si legge nell'intestazione della sua Gazzetta ufficiale, e nelle statistiche dell'UE il codice della Grecia è EL. ¹¹¹⁰ In Italia la feta era quasi assente: secondo i dati europei del 2002, non più di 0,010 kg a persona l'anno, contro 10,5 kg in Grecia. ²

Perché ti riguarda. La dieta mediterranea, di cui fa parte la cucina greca a base di olio d'oliva, è nella lista UNESCO dal 2013. ⁵ Nell'UE la feta deve essere greca e di latte di pecora o con un po' di capra, quindi un formaggio bianco vaccino non può usare quel nome. ³ Per l'olio, in Grecia la quota di extravergine è alta, e un'etichetta greca è un buon punto di partenza. ¹