🍇 Merlot

O Merlot é uma casta de bago escuro originária de Bordéus, em França. Segundo a OIV, em 2015 era cultivado em 37 países, em 266 mil ha, ou seja, 3% das vinhas do mundo. Entre as castas de vinho, só o Cabernet Sauvignon ocupava uma área maior.

O catálogo VIVC, com base em marcadores de ADN, aponta como progenitores do Merlot duas castas francesas — Magdeleine Noire des Charentes e Cabernet Franc. Assim, o Merlot e o Cabernet Sauvignon têm um progenitor em comum. O Merlot entrou nos vinhos de Bordéus no início do século XIX e, graças à fama destes, espalhou-se pelo mundo.

Em França é a casta mais plantada: 112 mil ha, ou 13,9% das vinhas, e a única que ultrapassou os 100 mil ha. Em Itália ocupava 24 mil ha em 2015, mas em cinco anos a sua área diminuiu 16%. O Merlot está também entre as principais castas do Chile, da Roménia e da Austrália.

A casta abrolha e floresce cedo, amadurece a meio da época e, em clima quente, sobreamadurece com facilidade. É sensível ao míldio, ao oídio, à podridão cinzenta e à estiagem; em Bordéus dá 6–11 t/ha. Os vinhos de Merlot, segundo a OIV, são redondos, estruturados e escuros; num lote, suavizam vinhos mais adstringentes.

Porque é importante para si. O nome «Merlot» no rótulo de um vinho da UE significa pelo menos 85% desta casta. Se ao lado estiver indicado Cabernet Sauvignon, o vinho tem de ser feito só destas duas castas, e escreve-se primeiro a que está em maior quantidade. Os tintos servem-se a 15–18 °C.