🔬 Ссавець

Ссавці — клас тварин, самки яких вигодовують потомство молоком. Молоко виробляють особливі молочні залози, і саме від них походить наукова назва класу — Mammalia, від латинського mamma, «груди». Її запровадив шведський природознавець Карл Лінней 1758 року.

Крім молочних залоз, у ссавців є шерсть або волосся і три маленькі слухові кісточки в середньому вусі. База даних Американського товариства мамалогів (MDD) у версії 2.5 (липень 2026 року) налічує 6 904 види, з них 6 791 сучасний і 113 вимерлих після приблизно 1500 року; вони належать до 27 рядів і 169 родин. 2005 року описаних видів було лише 5 416: відтоді вчені відкривають нові види й розділяють старі. Серед ссавців — корова, коза, кішка, кит, кажан і ми самі.

Майже всі ссавці народжують живе потомство. Виняток — однопрохідні: качкодзьоб і єхидни відкладають яйця, але потім усе одно вигодовують малят молоком.

Молоко є в усіх ссавців, проте доять лише небагатьох. За ФАО, майже все молоко світу дають корови, буйволиці, кози, вівці й верблюдиці, рідше — яки, кобили, північні олені й ослиці. Молоко різних видів дуже різне: води в ньому від 83 % у яка до 91 % в ослиці, а жиру, білка й цукру — стільки, скільки потрібно саме молодняку цього виду. Від цих небагатьох тварин і походять усі молочні продукти світу — від кумису до сиру.